Otto squadre competitive, ben quattro provenienti da fuori regione, si sono contese sino a tarda sera il 2° Trofeo dell’Umbria Junior Cup. Cercherò di essere obiettivo e cronista, anche se la partecipazione nel seguire i ragazzi di Santa Sabina potrebbe non consentirmi la necessaria lucidità per esporre asetticamente la cronaca del Torneo. Girone A che si componeva con la squadra di casa, il Giovanni Castello B di Roma, la Polisportiva Castiglionese ed il Castiglione Calcio squadra viterbese. Nel raggruppamento B erano inserite il Giovanni Castello A, la Sinalunghese di Siena, la Nuova Fulginium e per chiudere il Tavernelle. Prima partita di giornata tra il Santa Sabina e la Polisportiva Castiglionese, con aria fredda, forte vento che spirava trasversalmente e le squadre che erano molto contratte all’inizio ed intimidite reciprocamente. Primo tempo senza sussulti, con poche emozioni e gioco che ristagnava a centrocampo, quindi nella ripresa il vantaggio dei locali con Tank Mattioli, bravo a ribadire in rete una respinta del portiere su tiro di Panic Room Nicolò. A pochi minuti dal termine, una sventola dalla distanza di Krol Tarantino suggellava prestazione e match con un perentorio risultato all’inglese 2-0. Nel derby umbro nel girone B tra Tavernelle e Nuova Fulginium, partita densa di emozioni ed occasioni da rete, che i folignati fanno propria sul finale di gara, vincendo per 2-1 la sfida ed incamerando i tre punti. Era la volta del Giovanni Castello B, squadra molto tecnica, che disputava una grandissima partita contro il Castiglione Calcio vincendo la sfida per 12-0, risultato rotondo anche grazie a reti in mischia ed al fatto che l’organico dei viterbesi comprendeva anche qualche piccolo atleta del 2008. Comunque prova più che dignitosa, risultato a parte, del Castiglione Calcio opposto ai rossoneri romani. Quindi scendevano in campo i cugini del Giovanni Castello A opposti alla Sinalunghese, per quella che sarà la più bella partita del girone eliminatorio B e tra le più belle dell’intero Torneo. Entrambe le squadre mostravano grandi individualità, ma anche una coralità notevole. Ottime giocate individuali ed azioni ed emozioni importanti per tutto il corso del match. Alla fine la spuntano i romani per 2-1, ma entrambe le squadre hanno fatto capire di essere tra le favorite per la conquista del trofeo. Nel gruppo A sfida al cardiopalma tra Junior Santa Sabina e Giovanni Castello B per il primo posto, con le squadre protagoniste per tutta la durata del Torneo. Alla fine la spuntano i rossoblù locali per 3-0, ma il risultato è più netto di quanto le forze in campo abbiano dimostrato. Qualificazione e primato assicurato per il Santa Sabina, ma i romani sicuri protagonisti nel proseguo del Torneo. La Polisportiva Castiglionese regolava con un perentorio 7-0 il Castiglione Calcio, così come il Giovanni Castello A superava agevolmente il Tavernelle per 8-0. La Sinalunghese superava nella partita spareggio la Nuova Fulginium e staccava il pass per la semifinale, raggiungendo il Santa Sabina vittorioso per 10-0 contro i viterbesi del Castiglione Calcio. Alle due squadre si aggiungono le compagini A e B del Giovanni Castello che superano rispettivamente la Nuova Fulginium 2-1 e la Polisportiva Castiglionese per 5-1. Semifinali da vero spettacolo con la sfida tra le due squadre romane, Giovanni Castello A contro la squadra B, vinta da quest’ultima per 3-1 al termine di un match con emozioni ad ogni secondo, mentre grandi applausi per le due altre semifinaliste, Santa Sabina e Sinalunghese, con i primi vittoriosi per 2-0, al termine di una gara con innumerevoli occasioni da una parte e dall’altra. Finale tra il Giovanni Castello B ed il Santa Sabina sul manto nuovissimo del campo A con la tribuna strapiena e tifo da spalti di categorie ben diverse. 
Le squadre iniziavano la sfida a ritmi vertiginosi, ed il pubblico era costretto ad applaudire praticamente ad ogni azione di entrambe le squadre. I romani riuscivano ad imporre un’ottima tecnica corale, facendo circolare bene e velocemente la palla ed obbligando i rossoblù a muovere la difesa. In un paio di occasioni, la capacità di riuscire a trovare il varco giusto, permetteva al Castello di concludere, ma oggi il Bradipo Leoncino Alunni era particolarmente sostenuto dalla fortuna e riusciva a difendere la propria porta. Al termine del massimo sforzo degli ospiti, una conclusione dell’esterno destro, veniva sporcata in calcio d’angolo da una bella, e fortunata, parata del Bradipo. I ragazzi riuscivano a scrollarsi di dosso la tensione, cominciando a giocare come amava boxare Cassius Clay: vola come una farfalla, pungi come un’ape. Ed i rossoblù cominciano a pungere. Azione in velocità e Nicolò appoggia verso Fefo, che allunga la falcata, sostiene il contrasto di spalla del suo marcatore e conclude con un tiro ad incrociare di destro. Prima ancora che la sfera varchi la linea di porta, l’urlo del Flavio Mariotti spazza via qualsiasi dubbio: è la rete del vantaggio e con questa andiamo al riposo. Il rientro in campo è bellissimo: i gladiatori romani portano avanti l’assedio senza tregua verso la nostra porta, ma gli etruschi umbri guidati da Tarquinio il Superbo detto il Tasso non arretravano neppure di un centimetro regalando al pubblico una sfida d’altri tempi, sempre estremamente corretta, come l’assegnazione da parte dei bambini degli angoli o delle rimesse senza bisogno alcuno dell’intervento arbitrale. Massimo sforzo dei gladiatori romani, e contropiede letale degli etruschi. La palla passava tra i magici piedi di Alexis, che riusciva ad appoggiarla a Dado Matisse. Stop, palla che scorre un metro e botta in diagonale di sinistro per una delle reti più belle del Torneo. Il doppio vantaggio non solo non tagliava le gambe ai rossoneri, ma ne alimentava l’ardore agonistico, costringendo i rossoblù alla difensiva. Mister Jack Tassini cambiava ruoli, schemi e uomini, per cercare di dare massimo impulso ai suoi, ma l’assalto del Castello portava i suoi giusti frutti con una bellissima rete del bravissimo esterno sinistro. 2-1 per il Santa Sabina ed ancora sette minuti da giocare. Folate offensive del Castello, che però inevitabilmente si scopriva, lasciando il fianco al Santa Sabina, bravo ad approfittarne con una giocata in tre tocchi a liberare Alexis davanti al portiere. Braccia al cielo di tifosi e compagni di squadra prima ancora che Alexis sferri il tiro del 3-1. Partita finita? Macché. I rossoneri non si danno mai per vinti, e accorciano nuovamente le distanze con una bella azione manovrata, a cento secondi dalla fine. Un count down infinito, con la sofferenza di tutti i genitori in tribuna, di coloro che vedevano i propri bambini perdere nella speranza di agguantare in extremis il pari, la sofferenza dei genitori del Santa Sabina che contavano ad alta voce, sperando che questo potesse velocizzare il movimento della lancetta dei secondi. Era un vero e proprio gioco di sguardi, con i bambini alla frenetica ricerca del pallone, chi per spedirlo in rete, chi per spazzarlo lontano e liberare l’urlo di gioia. Finita. Il Santa Sabina supera una squadra fortissima per 3-2 e si aggiudica il 2° Trofeo Umbria Junior Cup 2016. Una giornata di sport, dove i bambini hanno sorriso tutto il tempo, nonostante pioggia e vento, e dove alla fine hanno vinto proprio tutti. Un plauso a mister Giacomo, per aver trascorso quasi dodici ore a stretto contatto con i bimbi, un grazie a tutti i genitori che hanno dato una mano in qualche modo, un abbraccio forte a tutti i Pulcini 2007, perché la vittoria di questi ragazzi è frutto di un insieme di situazioni, che sono iniziate a settembre, proseguite a Natale, consolidate a carnevale, cristallizzate a Pasqua e finite con l’arrivo e l’avvento dell’estate. Abbiamo tre squadre che stanno crescendo in modo incredibile, e questo permette a coloro che hanno giocato oggi di aver rappresentato al meglio tutti quanti. Cinque partite, cinque vittorie, unica squadra dell’Umbria Junior Cup ad aver vinto sul campo tutte le partite, dieci tempi, 120 minuti giocati con 20 reti realizzate e solamente 2 subite. Per 1 ora e 51 minuti, ripeto 1 ora e 51 minuti la porta dei Pulcini 2007 è rimasta inviolata, subendo due reti negli ultimi nove minuti della finalissima. Questo merito va condiviso con tutti gli oltre trenta bambini della squadra. Non possono giocare tutti, purtroppo, e non troveremo mai una ‘giusta formula’, checché se ne dica, ma la vittoria di oggi è dei Pulcini 2007. Di tutti. Soprattutto dei nostri fantastici, strepitosi, straordinari, meravigliosi bambini. Emozionante.
